Rejoignez-nous ce samedi 20 juin à Oceanside, en Californie, de 16 h à 21 h pour la 4e édition annuelle de l’événement Chemistry Collective. Cette année, nous nous sommes associés à Chemistry Surfboards pour lancer une édition limitée de la Time Teller dans le cadre de leur coffret « Timeless ». Au programme : musique live, art, films de surf, nourriture, boissons et beaucoup de gens formidables.
La Time Teller en édition limitée sera disponible le dimanche 21 juin à 10 h, heure du Pacifique, sur le site web de Chemistry.
Continuez votre lecture pour découvrir l’interview de Thes One, l’un des fondateurs de Chemistry Collective.
Interview de Thes One
Salut Thes One ! Commençons par une petite introduction. Parle-nous un peu de toi et de Chemistry Collective.
Salut tout le monde, c’est un plaisir d’échanger avec vous ! Pour ceux qui ne me connaissent pas, je m’appelle Thes One. Je suis producteur et rappeur, et j’ai commencé mon parcours comme l’un des deux membres du groupe de hip-hop emblématique de Los Angeles, People Under The Stairs. Après 23 ans de tournées sur 6 continents, nous avons mis fin à PUTS en 2019 avec la sortie de notre 12e album, mais je suis fier de notre carrière extraordinaire — avec quantité de moments improbables et réjouissants, comme une page entière consacrée à nos adieux dans le LA Times, une apparition dans le 20e anniversaire des Simpson, une participation à la bande-son de Tony Hawk, une John Peel Session à Abbey Road et des prestations sur les scènes principales de Glastonbury, Coachella, Bottlerock, Governors Ball, Bonaroo, et bien d’autres.
J’ai grandi en surfant et en faisant du skate à San Pedro, en Californie. L’un des aspects les plus géniaux des tournées, pour moi, était de pouvoir prendre une planche et aller surfer avec des gens rencontrés au hasard. C’est comme ça que j’ai fait la connaissance de Jason et Willie de Chemistry Surfboards. Nous partagions un amour de la musique, avec une préférence pour le skate — qui a toujours fait une place au hip-hop underground — et cela les rendait uniques dans le milieu du surf. Jason composait des morceaux et ils avaient même utilisé notre titre SF Knights dans un de leurs premiers montages vidéo ; c’était donc vraiment cool de devenir amis.
Pendant la pandémie, nous avons beaucoup discuté de ce qui rendait chacune de nos marques unique et avons décidé de lancer un projet annuel commun célébrant l’amour de la communauté, du hip-hop, du surf, et tout simplement le plaisir de se retrouver autour d’une bière et de musique. C’est ainsi qu’est né Chemistry Collective, et c’est devenu une force incroyable qui nous pousse tous à créer et à expérimenter !
C’est la 4e année de Chemistry Collective et le thème est « Timeless ». Peux-tu nous en dire plus sur ce thème et expliquer pourquoi vous l’avez choisi ?
L’année dernière, j’ai eu l’idée d’ancrer le projet autour d’une année particulière que je considérais comme culturellement importante : 1992. Quand on regarde ’92, on constate un changement profond et révolutionnaire dans les cultures du surf, du skate et de la musique. Cette année, en revanche, nous avons fait basculer le pendule dans la direction opposée en choisissant Timeless, qui célèbre le fait qu’un style réussi — ou ce que nous considérons comme un style intemporel — traverse toutes les années et toutes les décennies.
Certains surfeurs, que l’on parle de Tom Curren, de Gerry Lopez, ou même de Mikey February ou Machado, possèdent une grâce et un style qui transcendent les époques. J’aime penser que c’est aussi le style avec lequel, en tant que People Under The Stairs, j’ai créé ma musique. L’un de nos albums, O.S.T., est considéré comme un classique de notre genre, et le plus beau compliment est lorsque les gens le qualifient d’« intemporel ». Le plus intéressant, bien sûr, a ensuite été de transformer toutes ces idées, nées d’un concept, en une véritable édition, et la collaboration avec Nixon a vraiment permis de concrétiser le projet.
Le coffret comprend un vinyle avec un morceau original. Parle-nous davantage du titre de cette année : « Timeless ».
Une fois que j’ai trouvé le concept de l’édition annuelle de Chemistry Collective, je vais généralement en studio et j’essaie vraiment de m’y plonger. Je commence mes productions par la batterie et, pour ce morceau, je me suis dit : « Il faut que je parte de l’un des breakbeats classiques », puis que je le découpe et le présente sous une nouvelle forme. Le morceau a commencé à prendre forme, j’ai trouvé une idée pour le refrain, puis j’ai commencé à l’écrire et à l’enregistrer.
Le plus difficile a été de déterminer ce qui me semblait intemporel. Je revenais sans cesse à l’idée que les choses correspondant à ce style ne sont pas toujours acceptées ou appréciées sur le moment. J’ai donc écrit le refrain « I don’t need no likes to cosign this » à partir de cette idée : chercher à créer un style qui dépasse son époque peut parfois être mal compris, voire libérateur. Une fois cela posé, j’ai écrit mon couplet en essayant d’y glisser quelques références aux montres mécaniques, comme le double sens de « Took the crown and the bezel just to face my death and live on ».
Une fois l’enregistrement terminé, j’ai contacté Kyle Rapps, qui fait un excellent travail dans son registre « Surf Rap » et que j’avais rencontré alors qu’il tournait une vidéo avec l’excellent collectif LogRap. Je lui ai envoyé le concept et l’instrumentale, et il m’a renvoyé un couplet entièrement enregistré le soir même ! La dernière étape est en quelque sorte devenue une tradition pour les morceaux de Chemistry Collective : je suis descendu à Oceanside, chez Jason, qui possède un studio génial, et nous avons simplement improvisé avec DJ Chaps One avant d’enregistrer toutes les parties de scratch. Il apporte toujours d’excellentes idées et une vraie maîtrise technique, c’est donc la cerise sur le gâteau. Nous avons mixé, masterisé et envoyé le morceau au pressage en vinyle 7 pouces 45 tours, le tout en une ou deux semaines !
Que contient d’autre le coffret cette année ?
Nous essayons toujours d’améliorer le coffret chaque année, et celui-ci représente sans aucun doute l’une de nos plus grandes réussites, de la conception à la réalisation. Seuls 180 coffrets complets seront disponibles. Chacun comprend la Nixon Time Teller personnalisée, accompagnée d’une caisse en bois gravée à la main contenant 4 vinyles 7 pouces 45 tours aux coloris complémentaires uniques, un carnet personnalisé et une paire de lunettes de soleil Raen. C’est une pièce de collection exceptionnelle, qui incarne selon nous notre idée de l’intemporalité.
Tu as conçu la Time Teller sur laquelle nous avons collaboré pour l’édition de cette année. Qu’est-ce qui a inspiré le design du cadran ?
Ah, c’est une excellente question. Pour revenir à la musique, et de la même manière que pour la Time Teller, j’ai pensé qu’il serait vraiment intéressant de rendre hommage à certains équipements mécaniques et analogiques intemporels que l’on trouve dans tous les studios de musique — certains sont tellement vénérés qu’on les entend littéralement sur chaque disque enregistré depuis les années 1960.
Je parle des compresseurs de studio comme le La2a et le 1176, de certaines machines à bandes, et ainsi de suite. Sans devenir trop technique, l’élément que l’on retrouve systématiquement sur tous ces appareils classiques est un vu-mètre de type Sifam. Ce cadran particulier — que les non-initiés du studio reconnaîtraient peut-être comme un rectangle doté d’une aiguille mesurant le niveau sonore — orne aussi bien les immenses consoles d’enregistrement que les chaînes stéréo et amplificateurs domestiques vintage. Il semblait donc tout indiqué de s’en inspirer pour le design, notamment en raison de l’élément vinyle inclus dans le coffret.
À ma grande surprise, après quelques recherches, je n’ai trouvé aucun exemple de quelqu’un l’ayant intégré à un design de montre, que ce soit comme hommage ou comme élément esthétique. C’était donc un excellent point de départ. J’ai essayé de le disposer de différentes façons, mais j’ai finalement décidé de conserver la fonctionnalité du cadran rond et de faire représenter par les chiffres 1, 2 et 3 les zones rouges de dépassement du vu-mètre. J’ai repris le style de police et les couleurs classiques et, avec l’aide de Nixon, j’ai réussi à lui donner véritablement l’apparence d’un vu-mètre. Intemporel !
Passons maintenant aux choses sérieuses : la soirée de lancement à Oceanside ! Que va-t-il s’y passer ?
C’est sans aucun doute la partie de Chemistry Collective qui nous enthousiasme le plus et que la plupart des gens attendent avec le plus d’impatience. Tout d’abord, l’événement est gratuit et entièrement adapté aux familles. Shoots propose une cuisine incroyable et la terrasse de Tremont Collective offre une ambiance exceptionnelle, même un jour ordinaire. Mais lorsque nous la remplissons de personnes partageant les mêmes idées, ainsi que de DJ, de groupes et d’artistes formidables, elle s’illumine complètement.
Lorsque nous avons lancé cet événement il y a 4 ans, nous voulions simplement trouver un moyen de marquer le début de l’été. Il est depuis devenu la meilleure fête de l’année. L’un des aspects les plus géniaux est que nombre des artistes qui ont offert leur temps et leur talent dès le début continuent de le faire année après année — DJ Chaps One, DJ Day, l’artiste de peinture à la bombe en direct JDrawls, et tant d’autres qui se mobilisent pour rendre cette soirée exceptionnelle.
Cette année, nous sommes très heureux d’accueillir la jeune génération de flxres, ainsi que Kyle Rapps et The Mighty 388s, un groupe dérivé de Surefire Soul Ensemble, originaire de San Diego. La programmation regorge vraiment de talents ! Nous avons également lancé une compétition de surf basée sur le concept, et nous sommes ravis d’annoncer les gagnants et de leur remettre leur prix. Bien sûr, le plus important est que vous pourrez acheter le coffret sur place et être certains d’en obtenir un.
Si les gens ne peuvent pas participer à l’événement de lancement, comment peuvent-ils se procurer le coffret spécial ?
Les exemplaires restants qui n’auront pas été vendus lors de la fête de Chemistry Collective seront disponibles en ligne sur le site de Chemistry Surfboards le lendemain à midi, heure du Pacifique. Les coffrets sont généralement rapidement épuisés, je vous conseille donc vivement de programmer une alarme !
Merci beaucoup pour cette conversation ! Avant de nous quitter, peux-tu nous en dire plus sur tes prochains projets ?
Après la fête, nous remballerons tout et emmènerons l’événement au Japon pour deux nouvelles dates en juillet : une à Tokyo et une dans le village de surf de Hamamatsu. Nous pourrions également l’organiser à Londres et à Tunco, au Salvador — de nombreux projets passionnants se profilent à l’horizon.
Merci encore de m’avoir mis à l’honneur, et un immense merci à toutes les personnes qui prévoient d’acheter le coffret — nous reversons tout l’argent que nous gagnons aux jeunes surfeurs de la compétition, aux artistes, ainsi qu’à l’événement et à l’édition de l’année prochaine. C’est donc une aventure formidable qui nous permet à tous de continuer. Merci !!!
