Voyage de surf sauvage revécu, compétition de dernière minute au Dew Tour, gestion d'une entreprise de surf, et plus encore.

Zach Miller est plus qu'un simple skateboarder californien du Sud, shaper, photographe, réalisateur, surfeur, artiste, globe-trotteur et entrepreneur. Zach vit, respire et incarne un style créatif sur terre, en mer, et des deux côtés de l'objectif. Nous avons rencontré Zach pour écouter ses histoires et ses projets actuels, y compris sa société de surf ZM Shapes.

Tu es avec Nixon depuis toujours. Peux-tu nous raconter un peu cette histoire ?

J'ai commencé à rider pour Nixon quand j'avais 14 ans. Todd Richards m'a emmené au bureau un jour, et à ce moment-là, il y avait peut-être une dizaine de personnes au bureau. Todd a commencé à me sponsoriser et je ride pour Nixon depuis. Ensuite, juste après le lycée, je venais de commencer à faire des compétitions pro. Je voyageais beaucoup mais je ne gagnais pas vraiment beaucoup d'argent en tant que skateboarder. J'avais vraiment besoin d'un job. Ce que je voulais faire à côté du skateboard, c'était du design graphique. Au lycée, j'avais fait un stage dans une agence de design et production, donc j'avais appris tous les programmes Adobe Suite. Quand je cherchais un emploi, j'avais besoin d'un job très flexible qui me permette de skater quand je voulais. J'ai eu un job semi-temps plein chez Nixon. C'était vraiment cool. Je faisais du design graphique, beaucoup de mises en page publicitaires, du retouche photo de montres et j'aidais le département créatif pour tout ce dont ils avaient besoin. Chaque fois que je devais partir, je le disais simplement. J'avais la liberté de continuer à skater, surfer et faire tous les voyages dont j'avais besoin. J'ai travaillé chez Nixon pendant environ cinq ans. Puis j'ai commencé à rider pour Quiksilver, et ils m'ont mis sur un planning de voyage fou. Je gagnais un salaire donc j'ai arrêté de travailler chez Nixon.

« C'était la première fois que je faisais un vrai voyage de surf sur des vagues monstrueuses. »

Quelle est ton histoire la plus folle avec Nixon ?

L'expérience Nixon la plus cool et la plus folle que j'ai eue, c'était quand j'avais 15 ans. Je suis allé à Tavarua [une petite île près des Fidji]. Nixon organisait un voyage appelé High Tide Hold'em. Ils emmenaient l'équipe, les meilleurs vendeurs, et quelques employés. Tout le monde allait aux Fidji et Nixon louait en gros l'île de Tavarua pour un trip de surf de malade. Il y avait un tournoi de poker, un tournoi de billard, un tournoi de pêche, un défi pour attraper la vague la plus monstrueuse. On pouvait gagner une montre custom de folie, ou la gloire. Mais le moteur de l'avion a pris feu en route et a dû faire demi-tour, atterrissant à nouveau à LA. Beaucoup de gens ont abandonné et ne voulaient plus y aller. Un groupe d'entre nous a dit tant pis et a pris un autre avion pour aller sur l'île quand même. C'était la première fois que je faisais un vrai voyage de surf sur des vagues monstrueuses. Je me souviens que j'avais tellement peur en surfant. Brandon, qui était le manager de l'équipe, me criait d'y aller pour une vague où j'étais accidentellement bien placé. J'ai pris la vague, descendu, et je pensais que j'allais prendre le tube le plus fou. Je me suis levé et j'ai pris la lèvre en pleine tête. Je me suis écrasé sur le récif, j'ai cassé ma planche, j'ai été complètement coupé et emporté vers la section de corail appelée Shish Kabobs parce que le corail est très tranchant. J'ai nagé jusqu'à la plage et on m'a attrapé par l'arrière de mon short de surf comme un chien mouillé et jeté dans le bateau. On m'a proposé d'aller voir le médecin sur l'île ou de faire nettoyer mes coupures par l'équipe. Ils m'ont donné du Neosporin et ont frotté mes coupures avec des citrons au bar. C'était probablement la chose la plus folle.

« Je me suis fait un lot de planches de surf pour un voyage en Indonésie. J'ai fabriqué beaucoup de planches pour des gens ces deux dernières années. »

Cette année a été chargée pour toi. Peux-tu nous faire un résumé de tes voyages récents ?

J'ai passé deux semaines et demie à Copenhague pour le Copenhagen Pro. C'était un bon moment pour découvrir la ville. Pour ce concours, chaque jour il y a un événement différent à un endroit différent dans et autour de Copenhague. Quand tu restes aussi longtemps, tu as beaucoup d'occasions de faire autre chose que du skate. Tu peux visiter la ville, aller à des expositions d'art, des musées, voir tous les sites. Cette ville est tellement adaptée au skate et au vélo qu'on n'a pas pris la voiture une seule fois. De Copenhague, j'ai pris un vol pour LAX et j'ai conduit directement à Palm Springs pour rejoindre le shoot Nixon x Rolling Stones au Nude Bowl. J'ai à peine survécu au décalage horaire. Je suis revenu en mode zombie complet.

Ensuite, je me suis fait un lot de planches de surf pour un voyage en Indonésie. J'ai fabriqué beaucoup de planches pour des gens ces deux dernières années, mais je me suis rendu compte que je n'avais pas mon propre quiver. Je me suis fait six planches et je suis allé en Indonésie pour un trip de surf génial avec mon pote Kai. Nous sommes allés à l'île de Telo qui est à Sumatra — et on a eu de la chance. On a croisé Torren Martin, qui est l'un des surfeurs libres les plus stylés. On surfait un spot quand un voilier est arrivé. Au début, on était déçus, pensant qu'un groupe de gars allait sauter du bateau pour surfer. Mais ensuite Torren et son pote ont pagayé, et c'est exactement avec qui tu veux surfer. On a fini par échanger nos planches. J'ai surfé sa planche pendant quelques heures. Il a surfé la mienne et il a aimé. C'était un bon signe.

Le Dew Tour était une surprise. Jake Wooten s'est blessé et ils avaient besoin de quelqu'un pour le remplacer, alors j'ai fini par prendre un vol pour l'Iowa pour skater. Mais quand je suis arrivé, ils m'ont dit que Jake était là — donc j'étais hors du concours. Jake allait skater. J'ai fini par être commentateur avec Todd Richards et Chris Cote. On était en direct à la télé et le concours venait de commencer. Soudain, j'entends dans mon casque que Jake est tombé et ne peut plus skater, donc je suis de nouveau dans le concours. Je pensais qu'ils plaisantaient mais Todd et Chris m'ont regardé et ont dit : « Non, ce n'est pas une blague. » Tout ça se passe en direct à la télé. Je les regarde avec l'air le plus idiot du monde, complètement confus. Todd finit par prendre mon casque et crie : « Va courir au bowl ! Tu es dans le concours. Ça commence dans une minute. » Alors je cours hors du plateau TV, je cours jusqu'au bowl. Je suis debout en haut du bowl dans l'arène pleine de monde et de lumières. Le concours est en cours et je suis littéralement en train de changer de pantalon. J'essaie de mettre mes chaussures de skate et d'enfiler un jean. Alors que je ferme mon pantalon, ils annoncent : « Zach, ton run est maintenant, vas-y ! » Je suis rentré dans le bowl avec mon pantalon à peine mis, complètement pris au dépourvu sans aucune pratique. Tous les gars rigolaient. Je crois que j'ai réussi quelques tricks. Peu importe, c'était fun.

Quoi de neuf avec ZM Shapes ?

J'ai mis beaucoup de temps et d'énergie dans ma marque de planches de surf. Le site est maintenant entièrement en ligne. Tu peux parcourir tous les modèles et le stock disponible. Il y a aussi un formulaire de commande personnalisée que tu peux remplir pour des planches sur mesure.

« J'ai toujours été super intéressé par les designs de planches de surf. Venant d'un background en design graphique, ça se traduit — c'est un projet artistique. »

Comment es-tu devenu shaper de planches de surf ?

J'ai grandi en surfant et en skant à peu près à parts égales. J'étais clairement plus axé skate quand j'étais plus jeune. Mais j'ai toujours surfé. Il y avait un surf shop où mon pote bossait. Il façonnait des planches à l'arrière, alors j'ai façonné ma première planche avec lui. C'est devenu un petit hobby. Je suis un vrai passionné de surf. J'ai toujours été super intéressé par les designs de planches de surf. Venant aussi d'un background en design graphique, ça se traduit — c'est un projet artistique. Ensuite, ça a pris de l'ampleur et j'ai lancé une petite marque de planches. Je prends beaucoup d'esthétiques skate et je les intègre dans mes planches de surf. Je fais des graphismes sur le dessous avec différentes couleurs. Toutes mes planches sont très skate, des planches alternatives haute performance.

Quelle est ta montre Nixon préférée et pourquoi ?

Je dirais cette Sentry que je porte. Le bracelet en silicone PU avec un look classe et des chiffres, c'est un bon choix.

Les questions suivantes sont rapides. Tu préfères une sieste ou de la caféine ?

Définitivement une sieste.

Twin fin ou single ?

Twin fin.

Skateboards : nez pelle ou nez petit ?

Nez pelle.

Patrouille à l'aube ou au coucher du soleil ?

Coucher du soleil. Je suis nul le matin.

Rap, rock ou house ?

Dernièrement, rock.

Mission skate ou mission surf ?

Pour être honnête, missions surf. Tu vas dans un endroit tropical confortable. Pour les missions skate, tu vas dans un fossé.